দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরিয়নে বাংলাদেশ রীতিমতো ইতিহাসই গড়ে বসেছিল। তুলে নিয়েছিল দারুণ এক জয়। তবে জোহানেসবার্গে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ম্যাচে বড় ব্যবধানে হার বাংলাদেশকে ঠেলে দিয়েছে ব্যাকফুটে। প্রথম ম্যাচ জয়ের অন্যতম নায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ জানালেন, সেই ম্যাচে উইকেটই গড়ে দিয়েছিল পার্থক্য।

তৃতীয় ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলের এই অলরাউন্ডার বললেন, ‘প্রথম ম্যাচে আমরা খুব ভালো ক্রিকেট খেলে জিতেছি। দ্বিতীয় ম্যাচে উইকেট ওরকম ছিল না। উইকেট ভালো থাকলে আমরা আরও ভালো ক্রিকেট খেলতে পারতাম।’

তবে জেতার জন্য স্কোরবোর্ডে রান থাকা চাই। তৃতীয় ম্যাচের আগে আরও একবার সেটা বোঝালেন মিরাজ। বললেন, ‘ওয়ানডেতে রান গুরুত্বপূর্ণ। ২০০ রান করে জেতা সম্ভব না বিশেষ করে ওদের মাটিতে। ভালো রান করলে বোলারদের জন্য সহজ হয়ে যায়। গত ম্যাচের উইকেট এমন ছিল না। আনইভেন বাউন্স হচ্ছিল, বল আপ-ডাউন করছিল। এটা ব্যাটারদের জন্য অনেক কঠিন। উইকেট যদি ভালো থাকত দৃশ্যপট অন্যরকম হতে পারত।’

প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরিয়নে ৩১৪ রানের বিশাল এক পুঁজি পেয়েছিল বাংলাদেশ। সেটাই দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে তৃতীয় ম্যাচের আগে। মিরাজের কথা, ‘সেঞ্চুরিয়নের উইকেট ভালো থাকে। আমরা আত্মবিশ্বাসী, ৩০০-র বেশি রানও করেছি। ব্যাটাররা ভালো রান এনে দিতে পারলে বোলাররাও আত্মবিশ্বাস নিয়ে ডিফেন্ড করতে পারব। প্রথম ম্যাচে আমি শুরুতে মার খেয়েছি, পরে কামব্যাক করেছি। অনেক রান বোর্ডে ছিল বলে কামব্যাক করতে পেরেছি।’