ঐতিহ্যের দিক থেকে রিয়াল মাদ্রিদের ধারেকাছেও নেই ম্যানচেস্টার সিটি। স্প্যানিশ ক্লাবটির যেখানে ১৩টি ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের ট্রফি ক্যাবিনেটে, ম্যানচেস্টার সিটি সেখানে কখনোই ছুঁয়ে দেখতে পারেনি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা। ক্লাবটির ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আফসোসও নিশ্চয়ই এটি। 

দল হিসেবে যেমনই হোক, কোচ হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়ালের বিপক্ষে বেশ সফল গার্দিওলা। ২০১০-১১ মৌসুমে বার্সায় থাকাকালীন সেমিফাইনাল ও ২০১৯-২০ মৌসুমে সিটিতে থাকতেই রিয়ালকে শেষ ষোলোতে হারান। আরও একটি লড়াইয়ের আগে গার্দিওলা জানালেন, রিয়ালের ইতিহাস তিনি ভুলে থাকতে চান।

‘যখন ভোগার তখন ভুগব, তবে আমরা একতাবদ্ধ থাকব। চেষ্টা করব যতটা সম্ভব ভালো করার। ইতিহাস আছে, এটা আমরা পরিবর্তন করতে পারব না। তবে খেলাটা এগারো জনের বিপক্ষে এগারো জনের এবং একটি বলই মাঠে ঘুরবে। খেলোয়াড়রাই তাদের সিদ্ধান্ত নেবে।’

ম্যাচে নিজের পরিকল্পনা নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘এটা এগারো জনের বিপক্ষে এগারো জনের লড়াই, যেটা আগেও বলেছি। খেলোয়াড়দের মান, তারা কতটা শক্তিশালী, এগুলোই পার্থক্য গড়ে দেবে। এই খেলাটি খেলোয়াড়দের, আনচেলত্তি বা আমি জিতব না।’