১০০ মিলিয়ন ইউরোতে তাকে দলে ভিড়িয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। প্রত্যাশাও তাই ছিল বেশি। কিন্তু সে অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারছেন না জ্যাক গ্রিলিশ। চলতি মৌসুম শুরুর আগে অ্যাস্টন ভিলা ছেড়ে পেপ গার্দিওলার দলে যোগ দেন ইংলিশ তারকা।

এরপর ক্লাবটির হয়ে ২৫ ম্যাচে মাঠে নেমে ৩ অ্যাস্টিস্ট ও সমান সংখ্যক গোল করেছেন জ্যাক গ্রিলিশ। তাতে তাকে নিয়ে চারপাশ থেকে ধেয়ে আসছে সমালোচনা। গ্রিলিশকে এসব কম শুনতে হবে বলে সতর্ক করে দিয়েছেন গার্দিওলা।

তিনি বলেছেন, ‘হয়তো সে ভুল। হয়তো বাইরে লোকজন কী বলছে, এটা বেশি শুনছে। এটা ভুল, কিন্তু তার পরিসংখ্যান ভালো আর সে অ্যাস্টন ভিলার মতো এখানেও ভালো খেলছে বল পায়ে রাখার ক্ষেত্রে। আমরা তাকে ৪৫ গোল করার জন্য কিনিনি। তার ওই ধরনের কোয়ালেটি নেই, অন্য কিছু একটা আছে।’

পায়ের সমস্যার কারণে গত কয়েক সপ্তাহ ধরে দলের বাইরে আছেন গ্রিলিশ। এফ এ কাপে পিটার্সবার্গ ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ফেরার কথা তার। এই ম্যাচের আগে পরিসংখ্যানের দিকে না তাকাতে গ্রিলিশকে পরামর্শ দিয়েছেন গ্রিলিশ।’

গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমরা সবসময় পরিসংখ্যান নিয়ে কথা বলি। খেলোয়াড়রা এখন পরিসংখ্যানের জন্য খেলি কিন্তু এটা তাদের করা সবচেয়ে বড় ভুল। আমরা এটার সঙ্গে মিশে গেছি। পরিসংখ্যান শুধুই একটা তথ্য যেটা আমাদের কাছে আছে কিন্তু কিছু খেলোয়াড় আছে তাদের দিয়ে দল ভালো খেলে আর তারা পরিসংখ্যানে আবদ্ধ না। কিন্তু খেলোয়াড়রা দেখে কত গোল করল, অ্যাস্টিস কত, এসব…’

‘এই ধরনের পরিস্থিতিতে তারা সবকিছু ভুলে যায়। পরিসংখ্যান আগে ছিল না। এটা আসলে কীভাবে আপনি এখন পারফরর্ম করছেন- নিজের সেরাটা দিতে পারছেন কিনা, সতীর্থদের ও দলকে আক্রমণ ও রক্ষণে সাহায্য করতে পারছেন কি না; এটাই যথেষ্ট। এটার জন্যই আমরা ম্যাচ জিতি।’