‘সবাই চায় লিভারপুল জিতুক’, লিভারপুলকে হটিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান পুনর্দখলের পর ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা অনেকটা অভিযোগের সুরেই বলেছিলেন এই কথা। অ্যাস্টন ভিলার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলার ওই কথা শুনে হাসি আটকে রাখতে পারছিলেন না লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।

হাসির পর্ব শেষ করে গার্দিওলার সেদিনের মন্তব্যগুলোর জবাবে ক্লপ বলেন, ‘আমি জানি না পেপ (গার্দিওলা) কোন অবস্থায় ওই কথাগুলো বলেছে। একটা ম্যাচের পর সেই ম্যাচের পরিস্থিতিতে আমরা (ম্যানেজাররা) খুবই প্রভাবিত থাকি। আমারও সম্প্রতি এমন (বেফাঁস মন্তব্য করার) অভিজ্ঞতা হয়েছে। আমি লিভারপুলে থাকি, এখানে অনেকেই আমাদের জয় দেখতে চায়। তবে এখানেও আমাদের সমর্থন খুব সম্ভবত মোট জনসংখ্যার ৫০ ভাগের বেশি হবে না।’

অ্যাস্টন ভিলা ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এই মন্তব্যটি ফিরিয়ে নিয়েছেন ক্লপ, ‘ওই সময় মনে হচ্ছিল মন্তব্যটি ঠিক আছে। তবে আমি আসলে তখন ভুল ছিলাম। আমি আন্তোনিওকে (কন্তে) খুবই সম্মান করি।’

বুধবার রাত ১ টায় অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে মাঠে নামবে ক্লপের লিভারপুল। লিগে আগের ম্যাচে টটেনহামের বিপক্ষে দুই পয়েন্ট হারানো লিভারপুলকে শিরোপার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচে জিততেই হবে।