‘দ্বিতীয় বঙ্গবন্ধু কাপ আন্তর্জাতিক কাবাডি টুর্নামেন্ট’ আগামীকাল ১৯ মার্চ শনিবার থেকে শুরু হচ্ছে। বিকেল সাড়ে ৫টায় উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ড পরস্পরের মোকাবেলা করবে। ইংল্যান্ড এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত এখনো ঢাকায় এসে পৌঁছায়নি। আগামীকাল মোট তিনটি ম্যাচ রয়েছে। প্রতিটি ম্যাচই সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস।

এবারের আসরে ৮টি দল দু’টি গ্রুপে ভাগ হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশের সাথে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও ইংল্যান্ড। অপরদিকে ‘বি’ গ্রুপে আছে কেনিয়া, নেপাল, ইন্দোনেশিয়া ও ইরাক। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপ দল সেমিফাইনাল খেলবে। সেমিফাইনালে বিজয়ী দলগুলো ফাইনালে শিরোপার জন্য লড়বে। বাংলাদেশ গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল।

শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক লাহিরু সাম্পাথ বলেন, ‘কাবাডি খেলোয়াড়দের জন্য বঙ্গবন্ধু কাপ টুর্নামেন্টটি খুবই ভাল। কেনিয়া, ইরাক, নেপাল, মালয়েশিয়া, বাংলাদেশ, ইন্দোনেশিয়ার মতো দেশের খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের সঙ্গে দেখা হওয়ায় ভাল লাগছে। এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পেরে আমি খুবই খুশি। এশিয়ান গেমসের জন্য আমাদের দল গঠন করা হয়েছে। এখানে নতুন অনেক প্লেয়ার এসেছে। দুই সপ্তাহের প্রস্তুতিতে আমরা এখানে খেলতে এসেছি। আমাদের মূল ফোকাস এশিয়ান গেমস। এখানে সব দলই শক্তিশালী। তবে আমরাও প্রস্তুত আছি।’

গত বছরের রানার্স আপ কেনিয়া। সেই কেনিয়া দলের অধিনায়ক হাগাই ওগাক বলেন, ‘বাংলাদেশ সুন্দর একটি দেশ। এ নিয়ে দ্বিতীয়বার আমি এখানে এসেছি। প্রথমবার যা-ই হয়েছে (রানার্সআপ) তা নিয়ে আমি ভাবছি না। আমি আশা করি আফ্রিকার এই দলটির বিপক্ষে খেলতে সবাই মুখিয়ে আছে। আমাদেরকে হারানো সহজ হবে না। টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত কেনিয়া। গত বছরটি আমাদের কপাল খারাপ ছিল। সেই সময় প্রথমার্ধে কেনিয়া এগিয়ে ছিল। কিন্তু এরপর কিছু ছোট ভুলের কারণে আমরা পিছিয়ে পড়ি এবং হেরে যাই। তবে এবার আমরা শিরোপা জিততে এসেছি। চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়া অন্য কিছু ভাবছি না।’