এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবচেয়ে বড় চমক ভিয়ারিয়াল। বিশেষত কোয়ার্টার ফাইনালে তারা বায়ার্ন মিউনিখকে হারিয়ে দিতে পারবে, বিশ্বাস ছিল না খুব বেশি মানুষের। তবে স্প্যানিশ ক্লাবটি সেটি করে দেখিয়েছেন, তাদের সামনে এখন নিজেদের ইতিহাসে টুর্নামেন্টের প্রথম ফাইনাল খেলার হাতছানি।

ওই পথে অবশ্য বেশ বড় বাধাই পার করতে হবে ভিয়ারিয়ালকে। তাদের সামনে আসরের অন্যতম ফেভারিট লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে বুধবার রাতে প্রথম লেগের ম্যাচে মাঠে নামবে তারা। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুল কোচ ইয়্যুর্গেন ক্লপ বলছেন, ভিয়ারিয়ালকে হালকাভাবে নেওয়ার ভুল করবেন না তারা।

‘কোনো সুযোগ নেই তাদের হালকাভাবে নিয়ে ন্যূনতম সুবিধা দেওয়ার। কিন্তু তারা এখনও খুব ভালো দল যারা ইতিহাস তৈরি করতে চায়। এটা তাদের জন্য প্রথম ফাইনাল হবে। আমি কল্পনা করতে পারি ভিয়ারিয়ালের জন্য সেটা কত বড় ব্যাপার হবে। কিন্তু ফাইনালে যাওয়া আমাদের জন্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ।’

প্রথম লেগের ম্যাচ নিয়ে ক্লপ বলেছেন, ‘এটা অবশ্যই স্পেশাল লড়াই হবে। ম্যাচটা রোমাঞ্চকর- অনেক বড়। অনেক কোচ, খেলোয়াড়রা সারা জীবন চেষ্টা করেও সেমিফাইনালের কাছাকাছি যেতে পারে না। আমাদের বিষয়টি মাথায় রাখতে হবে এবং লড়াই উপভোগ করতে হবে।’